Долгими зимними вечерами под скупо мерцающий огонек керосиновой лампы (это было в 50-60-е годы) мы не раз слушали рассказы отца о его жизни, о том времени когда наш край был оккупирован фашистами. Мы жили тогда в Бритовке. Наверное отец хотел, чтобы мы, дети, навсегда запомнили события, которые пришлось пережить нашим родителям, поколению, опаленному войной.

   В 1940 году наш край был освобожден от оккупации боярской Румынии. А через год война ворвалась в каждый дом огромной страны. И на призыв «Родина-мать зовет!» откликнулись многие. С первых дней началась мобилизация мужчин призывного возраста. Мои отец работал тогда в артели «Красный металлист». (После воины она была реорганизована в цех лампового завода). Он в числе первых отправился в военкомат. Наспех сформированная колонна, в которой находился мой отец, подошла к лиману, а затем на барках всех стали переправлять в Овидиополь. Оттуда пешком направились в сторону Одессы.

С первых дней войны немецко-румынские войска усиленно бомбили Одессу и особенно район порта. Но колонна мобилизованных, которая по пути постоянно пополнялась, несмотря на бомбежку, успела дойти до Дальника. а вот соединиться с регулярными частями не успела.

   Ее отрезали и окружили румынские войска. Под Дальником был устроен лагерь для военнопленных. Тех, кто попал туда, ожидала тяжелая судьба. Многие умирали от ран, от голода и от горя А как им всем хотелось жить! Ведь все были молодыми у каждого дома остались семья, дети, родители. Они еще не знали, что мирная жизнь надолго осталась позади. У моего отца били старые родители, отецивалид он воевал ещё в первую мировую воину, молодо жена и маленькая дочь, родившаяся за неделю до начала

войны.

   За колючей проволокой он ни разу не забывал о них, даже ночью вспоминал как прощались возле военкомата и как он заверял, что расставание будет недолгим он скоро вернётся домой. И в лагере пленных не мог смириться с таким поворотом судьбы, который постиг его вместе с другими. Желание вырваться из плена любой ценой, эта мысль одолевала его постоянно. Но пленные уже были обессиленные, и бежать было некуда, кругом - враг.

   Пришла осень, а с ней холод­ные ночи. Холод и голод не давали уснуть, возможно, его. деревенского парня, спасло умение не падать духом, находить выход в самом тяжелом положении.       

   Однажды ночью он перелез через колючую проволоку, чтобы поискать какую-то еду и уто­лить голод. Кругом были неубранные поля. В темноте он набрел на поле с сахарной свеклой Наевшись досыта, решил прихватить несколько корнеплодов с собой для товарищей. Такие вылазки стали осуществляться постоянно, поле спасло многих из них от голодной смерти.

   Но наступили морозы, выпал первый снег, и однажды ночью следы пленных увидел румынский караульный, обходивший лагерь. Он дождался их возвращения и по­вел к коменданту.    Пожилой румын с помощью переводчика спросил, куда и зачем они убегали? Отец, не ожидая перевода, ответил на румынском языке, который учил в школе. Сказал, что они все голодные, ходили искать еду. чтобы не умереть с голода  Комендант окинул его удивленным взглядом. На него без страха прямо смотрели глаза молодого, но уже поседевшего пленного А было моему отцу тогда всего 24 года

   - Откуда ты? - уже без пере­водчика спросил комендант.

   - Из Бессарабии, из Аккермана.

   - О, Бесарабяска, Читатя-Албэ…

   И с тенью недоверчивости переспросил  

   -  Не врешь?

   Он открыл карту Бессарабии и попросил назвать несколько сёл, которые находятся у города. Отец назвал своё родное село Турлаки, ещё несколько сёл. По ответу комендант понял, что пленный говорил правду, и при этом он спросил, что он умеет делать, где учился?

   - Учился в Сарате кузнечому делу, хозяин был немец.

   - Тогда ты должен быть хорошим специалистом. Нам нужны такие работники. Кто еще из Бессарабии находится в лагере?

Отец назаал несколько человек, оставшихся живыми Их всех вызва­ли к коменданту, тоже подвергли такому допросу, не веря на слово, и через некоторое время отпустили по домам. Так с ними поступили не из чувства жалости или сострада­ния, румынам нужна была рабочая сила, они были уверены, что под прикрытием немцев пришли сюда навсегда.

   Вернувшегося из плена отца родные не узнали. Седой, в обмотках, с поредевшими волосами. Но главное - живой. Когда освободили Бессарабию, отца отправили работать на железную дорогу, в депо, где ремонтировали паровозы для фронта. Ему дали бронь. Там ом и проработал военный год и потом до 1974 года. Когда ушел на заслуженный отдых, у него было 30 лет стажа железнодорожника. Но мысли о товарищах, с которыми он оказался в плену, о том, как им всем было тяжело, до последних дней не покидали его. Возможно, потому он и рассказывал нам о том времени, чтобы и мы помнили и рассказывали об этом другим.

   Уже когда я стала взрослой, односельчане, узнав, что мой отец Иван Байлук, вспоминали, каким он был отзывчивым человеком, многим помогал что-то ремонтировать, учил мальчишек и взрослых чинить велосипеды, и они часто приходили к нему за помощью. Ведь запасные части тогда трудно было купить, в магазине ничего не было Он был человеком находчивым, острым на слово. Kогда все это рассказывают о нём, мне приятно слушать.

   Уже прошло 65 лет, как осво­бодили наш край от фашистов. В | общее дело Победы над врагом внес вклад и мой отец Иван Сидорович Байлук.